401NederlandseOperas Handboek Vol I

Op vrijdag 10 april 2026, 16.00-18.30 uur, presenteren Nederlands Muziek Instituut en 401NederlandseOperas het 401NederlandseOperas Handboek Deel 1.

Locatie: Podium B, Bibliotheek Den Haag, Spui 68, 2511 BT Den Haag
Tijd: 16.00-18.00 uur (entree gratis)
Programma: Boekpresentatie + Concert.

Buy the book

PRESS

•

Op zaterdag 25 april 2026  presenteren Kasteel Twickel en 401NederlandseOperas het 401NederlandseOperas Handboek Deel 1 (met concert waarin hoogtepunten uit graaf Jacob Jan van Wassenaer Obdams opera 'Les Nôces de Vénus' (1751) worden gespeeld).

Locatie: Kasteel Twickel, Delden
Tijd: 15.30-18.00 uur (entree € 35)
Tickets: Bestel hier

Het eerste deel van het 401NederlandseOpera handboek is medio januari 2026 verschenen in het Dato Fonds van Uitgeverij Lecturis. Aan het boek is ruim veertien jaar gewerkt. het is gebaseerd op onderzoek in Collecties Nederlands Muziek Instituut, de Koninklijke Verzamelingen, Toonkunst- en andere collecties, alsmede het 401NederlandseOperas archief waarin alle geluidsdocumenten van Nederlandse opera's uit de afgelopen 120 (!) jaar zijn samengebracht. Inderdaad, vanaf 1901, toen in Den Haag de allereerste platen van eigen bodem verschenen. Naast unieke (ook vooroorlogse) radiobanden en privé opnames van obscure uitvoeringen van Nederlandse opera's is de belangrijkste audiovisuele pijler onder het boek de 401Concerts reeks waarin uit vrijwel alle werken uit dit eerste deel hoogtepunten zijn uitgevoerd. Zo zijn op de CD/downloads bij het boek van bijna alle volstrekt onbekende werken uit het handboek ook fragmenten te beluisteren.

Inhoud van het boek

Pagina's: 544+
Hardcover: Hardcover met stofomslag
Verkoopprijs: € 40.
Luxueus: het handboek is luxueus gedrukt op prachtig zijdemat papier, rijk geïllustreerd en prachtig vormgegeven door ontwerpers Kelly Lakeman & Lilian van de Zande.
1. Chronologisch overzicht van Nederlandse operacomponisten Dit begint in de voortijd (Sweelinck, toneelmuziek, Vondel/Padbrué, Constantijn Huygens en uitgever Andries Pels). Vervolgens komt de Amsterdamse Liedschool 1687-1715 (Hacquart/Buysero, David Petersen, Hendrik Anders, Johannes Schenck). De eerste helft van de 18e eeuw (Quirinus van Blankenburg, Willem de Fesch, Zingoni). Het tijdvak van stadhouders Willem IV-V (Jacob Jan van Wassenaer Obdam, Josina van Boetzelaer, baron Gottfried van Swieten, Belle van Zuylen, Bartholomeus Ruloffs, Jean-André Colizzi, Johann Meissner, Johannes Just, de gebroeders Mulligen en Mozart, van wie een in Den Haag begonnen eerste opera-experiment wereldkundig wordt gemaakt). Tot besluit volgt De Franse Tijd (Bartholomeus Ruloffs, Jean des Communes en Ludwig van Beethoven, van wie het verhaal wordt onderzocht dat hij niet in Bonn maar in Zutphen werd geboren).
2. Per componist wordt een uitgebreide biografische schets gegeven, gevolgd door de korte inhoud van die opera's van zijn of haar hand waarvan tenminste nog een muziekfragment bewaard is gebleven. De samenvattingen worden steeds afgesloten door een nabespreking van het werk en een discografie.
3. Tijdlijn: chronologisch overzicht van alle hier gecomponeerde opera's, inclusief de vele opera's waarvan de muziek in opeenvolgende Schouwburgbranden of anderszins verloren ging.

Een toegankelijk handboek

Het handboek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek maar toegankelijk geschreven met als enige doel deze componisten en opera's te ontsluiten voor een zo breed mogelijk publiek. Er zijn in Nederland op operagebied zowel meesterwerken als inhoudelijk gedurfde werken gecomponeerd, zoals Justs De Koopman van Smyrna, een in muziek verpakt protest tegen de slavernij. Wassenaer Obdams verwerking van Belle van Zuylens roman Le noble baarde opzien en zijn ‘geheime’ vrijmetselaars-opera, Les nôces de Vénus was een verbijsterende lofzang op het militaire libertinisme. In de 18e eeuw kende Nederland op artistiek gebied veel meer vrijheid dan de ons omliggende landen.

Baanbrekend werk

Het handboek rekent af met de opvatting dat er in Nederland op operagebied niets van waarde zou zijn gecomponeerd in vier eeuwen muziekgeschiedenis. Het tegenovergestelde is het geval. Het publiek is bovendien nieuwsgierig naar historische werken van eigen bodem. Zo waren de voorstellingen Jan van Gilse’s opera Tijl op vliegbasis Soesterberg in 2017 volledig uitverkocht. Operahuizen en organisaties durven, kunnen en willen de productietechnische uitdagingen waar vooroorlogse Nederlandse manuscriptpartituren hen voor stellen niet aan (aldus Pierre Audi, voormalig artistiek directeur van DNO). Op Stichting 401NederlandseOperas na heeft geen enkele opera-instelling in Nederland een erfgoeddoelstelling. Voor hen is er commercieel gezien niets te winnen met de enorme inspanning die het speelbaar maken van Nederlandse manuscriptpartituren vraagt. Een redelijke zaalbezetting is veel eenvoudiger te realiseren met een speelklare en copyrightsvrije partituur van om het even welke 19e eeuwse succes-opera. In de 21e eeuw zijn eigenlijk alleen Camerata Trajectina en 401NederlandseOperas  in staat gebleken om voorstellingen als de recente wereldpremiere van Beethovens 'Vestas Feuer' in een reconstructie van Cees Nieuwenhuizen te realiseren.

Beethoven in het 401NederlandseOperas handboek?

De vermeende Zutphense geboorte van Beethoven leidde aldaar tot een prachtig Beethoven Festival onde leiding van de bevlogen Emile Engel. Het festival viert de componist met een glimlach als 'Zutphenaar’. Seghers: 'Ik heb in het 401NederlandseOperas handboek die theorie herleid naar de bronnen en alle voors, tegens en missing links op een rijtje gezet. De lezer mag daar zelf een conclusie uit trekken. Sowieso wordt Beethoven geen Nederlander als hij toevallig op een Zutphense kermis in 1772 zou zijn geboren. Dan zou dichter des vaderlands Vondel (uit Keulen) op zijn beurt een Duits auteur moeten worden genoemd. Tijdens mijn onderzoek raakte ik echter in de ban van het vrijwel vergeten Vestas Feuer torso, toen ik ontdekte dat er tal van onverkende schetsen bleken te bestaan voorbij de bekende eerste scène. Ik vond een geestverwant in de Nederlandse Beethoven specialist Cees Nieuwenhuizen, die torso en schetsen voor ons bewerkte tot een historische uitvoeringspartituur. Los van waar Beethoven precies is geboren maakt Nieuwenhuizens uitvoeringspartituur onze reconstructie van Vestas Feuer tot een Duits-Nederlands werk dat op zichzelf een plaats heeft in het 401NederlandseOperas handboek.'

Nog verbluffender is dat Mozart in Den Haag aan zijn eerste opera blijkt te hebben gewerkt, Artaserse, op libretto van Metastasio. Haydn componeerde Die Schöpfung en Die Jahreszeiten in opdracht van, op tekst van en met muzikale instructies van de Leidse baron Gottfried van Swieten, die de wereldpremières ook produceerde. Grotere landen dan Nederland zouden zoiets in standbeelden en geschiedenisboekjes documenteren. In de 18e eeuw was Nederlands rol in de klassieke muziekindustrie aanzienlijk beduidender dan die van de schilderkunst. Nederlandse operacomponisten sloegen indertijd met succes hun vleugels uit naar Frankrijk (de Haarlemse gebroeders Mulligen/Moulinghen), Engeland (Willem de Fesch) en een begin van Europa (Van Swieten, die zelf opera’s en symfonieën componeerde, de Bachrevival initieerde en Mozart, Beethoven, Haydn en C.P.E. Bach onder zijn hoede nam).'

Een klinkend boek

Omdat er van 99% van de meer dan 400 vooroorlogse Nederlandse opera’s geen opnamen bestaan zouden lezers van het handboek nooit een noot van de voorgestelde werken kunnen horen. Daarom is 401NederlandseOperas in 2015 begonnen met het organiseren van concerten waarin hoogtepunten uit zoveel mogelijk Nederlandse opera’s worden uitgevoerd en opgenomen. De concertopnamen hebben het directe doel om gepubliceerd te worden in CD-uitgaven en downloads in aanvulling op het handboek. De Vestas Feuer-opname zal samen met ons Amsterdamse Liedschool concert 1674-1714, fragmenten uit opera's van Johan Michel Mulligens Acajou en Jean des Communes' Het dorp in het gebergte en fragmenten uit opera’s van Van Swieten, Just, Zingoni, Meissner en Jacob Jan van Wassenaer Obdam worden uitgegeven rondom het 401NederlandseOperas boek Deel 1. Zo is er nu van vrijwel iedere titel in het boek tenminste een fragment in geluidsopname beschikbaar.

Kasteel Twickel

De boekpresentatie met concert op zaterdag 25 april in Kasteel Twickel te Delden, het kasteel van de graven Van Wassenaer Obdam, is bijzonder vanwege de hoogtepunten uit graaf Jacob Jan van Wassenaer Obdams scabreuze opera Les Nôces de Vénus onder leiding van klavecinist Albert-Jan Roelofs. Het biedt daarnaast ook een eenmalige mogelijkheid het niet-publiekstoegankelijke kasteel van binnen te zien. In de kasteelzaal wordt speciaal voor de gelegenheid het monumentale portret van Jacob Jan prominent tentoongesteld. Zo zal de componist zijn scabreuze vrijmetselaarsopus voor het eerst in ruim 270 jaar weer kunnen aanschouwen.

Gedurende het jaar zullen in met het boek verwante locaties verdere presentaties met concertomlijsting plaatsvinden.

René Seghers

René Seghers is muziekfilosoof. Behalve auteur van het '401NederlandseOperas Handboek Deel 1' publiceerde hij eerder 'Franco Corelli | Prince of Tenors' (2004, USA), 'Jacques Brel | De Definitieve' (2011), de anthologie van het Internationaal Vocalistenconcours 's-Hertogenbosch (2014/2022) en de biografie ‘Hariclea Darclée | The First Tosca’ (2024). Nog te publiceren zijn de voltooide biografieën van Giuseppe Di Stefano en The Shangri-las. Hij werkt momenteel aan de deel 2-4 van het 401NederlandseOperas handboek, ‘Jungle Girls in Comic Books’, ‘Born to the Breed: Dramatic Tenors from Orpheus to Date’ en de autobiografie 'De Psyche van Klein Zwitserland'. Seghers is verbonden aan de tijdschriften Luister en Villa d'Arte en publiceerde artikelen en foto’s in bladen tussen New York en Moscow Times, in meer dan tien landen.